Eine richtige Antwort mit KI zu finden, bedeutet nicht automatisch, den Stoff zu beherrschen. Wer eine Aufgabe zunächst selbst bearbeitet und anschließend nach einem Hinweis, einer Erklärung oder einem weiteren Beispiel fragt, muss mehr eigenes Wissen einsetzen, als wenn die KI sofort die Lösung liefert. Auch beim Sprachenlernen kann es helfen, Vokabeln erst aus dem Gedächtnis abzurufen und schwierige Inhalte später erneut zu üben. Wiederholtes Abrufen kann langfristig mehr behalten lassen als erneutes Lesen allein.
KI kann dabei unterschiedliche Rollen übernehmen: Ein Sprachlernprogramm bietet etwa Übungen und Wiederholungen, während ein großes Sprachmodell Satzstrukturen vergleichen, Erklärungen geben oder zusätzliche Beispiele erstellen kann. Eine kleine Fallstudie mit Duolingo-Nutzenden untersuchte ergänzend ein Lerntagebuch, in dem die Teilnehmenden Gedanken und Ziele festhielten. Das Schreiben bot Gelegenheit, eigene Strategien und Schwierigkeiten zu benennen und das eigene Lernen zu reflektieren.
Wie stark die Art der KI-Unterstützung eine Rolle spielt, zeigte ein Feldexperiment mit knapp 1.000 Mathematiklernenden an weiterführenden Schulen. Eine Gruppe erhielt Zugang zu einer Standardversion von GPT-4, eine andere zu einer Version, die als Tutor gestaltet war. Mit der Standardversion verbesserten sich die Leistungen zunächst. Nachdem der KI-Zugang wegfiel, schnitt diese Gruppe jedoch 17 % schlechter ab als Lernende ohne KI-Zugang. Bei der Tutor-Version blieb ein vergleichbarer Leistungsrückgang weitgehend aus.
Auch eine semesterlange Untersuchung mit Studierenden, die ChatGPT für englischsprachige Schreibaufgaben nutzten, fand unterschiedliche Umgangsweisen. Das Bewusstsein für die eigenen Denk- und Lernprozesse hing mit diesen Nutzungsmustern zusammen. Die beobachteten Verhaltensweisen reichten davon, ChatGPT-Ausgaben zu übernehmen, bis dazu, Rückmeldungen gezielt für die Überarbeitung eigener Texte einzusetzen. Entscheidend ist demnach nicht allein, ob KI verwendet wird, sondern welche Denkarbeit sie ersetzt und welche sie unterstützt.